Un itinéraire cyclotouristique au cœur du terroir de l’Ain
La région Rhône-Alpes est une destination privilégiée pour les amateurs de cyclotourisme, en raison de ses paysages variés, de sa richesse gastronomique et de ses itinéraires bien balisés. Parmi ses départements, l’Ain se distingue par son patrimoine naturel et culinaire, notamment grâce à ses fromageries artisanales. Entre le Bugey, la Plaine de l’Ain et la région des Dombes, il existe de nombreuses boucles cyclables alliant plaisir de la route et découvertes gourmandes.
Parcourir l’Ain à vélo permet aux cyclistes, amateurs ou aguerris, de découvrir des artisans passionnés tout en profitant de panoramas exceptionnels. Cet article vous propose un itinéraire cyclotouristique conçu pour allier activité physique et dégustations de fromages locaux fermiers tels que la Tome du Jura, le Bleu de Gex ou encore le Comté AOP. Un parcours slow tourisme par excellence, aux portes des montagnes du Jura et de la Bresse.
La diversité des fromages de l’Ain : un savoir-faire ancestral
Le département de l’Ain est riche d’une longue tradition fromagère. Plusieurs Appellations d’Origine Protégée (AOP) y sont produites, garantes d’un savoir-faire strictement encadré et d’une qualité reconnue. Parmi les fromages emblématiques de la région, on retrouve :
- Le Comté AOP : Issu de lait cru de vache Montbéliarde ou Simmental française, il est produit dans de nombreuses fruitières du Jura et de l’Ain. Sa durée d’affinage varie de 4 à 36 mois.
- Le Bleu de Gex AOP : Également appelé Bleu de Septmoncel, ce fromage à pâte persillée est fabriqué en moyenne altitude à base de lait cru.
- La Tome de Bresse : Fromage au lait cru à pâte molle, souvent moins connue mais très appréciée localement.
- Le fromage de chèvre fermier : Chaque coin de l’Ain abrite de petits producteurs proposant des crottins, bûchettes ou pyramides parfumées à l’ail des ours ou aux herbes de la Dombes.
Selon le Conseil National des Appellations d’Origine Laitières (CNAOL), ces fromages font l’objet de cahiers des charges rigoureux garantissant l’origine du lait, les méthodes de fabrication, et les conditions d’élevage.
Proposition d’itinéraire cyclotouristique : de Cerdon à Chavannes-sur-Suran
Ce parcours de 80 kilomètres, réalisable sur deux jours, traverse des paysages variés et fait étape dans plusieurs fromageries et fermes. Il est accessible au moyen d’un VTC ou d’un vélo à assistance électrique. Il existe également des circuits plus courts adaptés aux familles disponibles sur les cartes du Comité Départemental du Tourisme de l’Ain.
Étape 1 : Départ de Cerdon – Au cœur du Bugey
Le village de Cerdon est niché dans une vallée verdoyante, célèbre pour son vignoble et ses fromages. Point de départ idéal, il dispose de parkings et de services pour cyclistes. La première halte se fait à la Fromagerie de la Vallée de l’Ain, qui propose des visites guidées et des dégustations, notamment de Comté fruité et de tommes fermières.
Étape 2 : Passage par Poncin et la vallée de l’Ain
En suivant la D1084, vous longerez la rivière d’Ain, sur des routes paisibles. Poncin est une commune dynamique où vous trouverez des commerces de produits locaux. Certaines fermes proposent la vente directe de fromages de chèvre bio. Pensez à visiter la ferme La Chèvrerie de la Plaine qui offre une vue sur les contreforts du Jura et produit des fromages au lait cru moulés à la louche.
Étape 3 : Plateau d’Hauteville et Bleu de Gex
L’itinéraire monte ensuite vers le plateau d’Hauteville, réputé pour son air pur et ses anciennes stations thermales. Ici, ne manquez pas la Fruitière du Haut-Bugey à Virieu-le-Grand, où l’on fabrique un Bleu de Gex selon la méthode traditionnelle inscrite dans le cahier des charges de l’AOP. Une visite de cave d’affinage est possible sur réservation.
Étape 4 : Descente vers Chavannes-sur-Suran
La descente vers Chavannes-sur-Suran offre une vue panoramique sur la vallée. La Fromagerie de Chavannes est réputée pour ses produits fermiers et ses fromages affinés sur place. On y trouve notamment des tomes aux herbes sauvages et des yaourts artisanaux. Profitez-en pour faire une pause pique-nique, les aires aménagées sont nombreuses le long du chemin.
Les services pour cyclotouristes dans l’Ain
Le département de l’Ain met à disposition de nombreuses infrastructures adaptées au cyclotourisme :
- Des voies vertes et pistes cyclables sécurisées : notamment la Véloroute 50 (ViaRhôna) à l’ouest du département.
- Des hébergements labellisés “Accueil Vélo” : gîtes, chambres d’hôtes, campings et hôtels offrent des espaces pour stocker les vélos et proposent parfois la location d’équipements.
- Des stations de réparation vélo : plusieurs communes (Ambérieu-en-Bugey, Belley, etc.) disposent de services en libre accès.
Le site Ain Tourisme recense les itinéraires cyclables par niveaux, avec GPS et points d’intérêt répertoriés. Pour ceux qui préfèrent être accompagnés, des agences de tourisme locales proposent des circuits guidés incluant la visite de fromageries et la réservation des hébergements.
Un tourisme durable et local en plein essor
Faire le choix de visiter l’Ain à vélo, c’est opter pour un tourisme durable, axé sur la découverte lente des territoires et la valorisation des savoir-faire locaux. Le développement du cyclotourisme en Rhône-Alpes répond à un engouement national pour ce type de voyage doux : selon l’ADEME, 27 % des Français envisagent un voyage à vélo dans les deux prochaines années.
Les fromageries artisanales de l’Ain, en ouvrant leurs portes aux visiteurs, participent à cette dynamique, tout en rappelant l’importance de préserver les produits du terroir. Chaque étape permet de mieux comprendre la chaîne de production, de la traite à l’affinage, et de soutenir l’économie locale.
Pour les amateurs de vélo et de gastronomie, cet itinéraire combine tous les attraits d’un séjour authentique : effort sportif, plaisirs gustatifs et rencontres humaines. Une belle manière de redécouvrir la richesse de la région Auvergne-Rhône-Alpes, en prenant le temps de savourer chaque instant.
