À la découverte de l’Ain : cyclotourisme et métiers du bois
Situé au cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes, le département de l’Ain est reconnu pour son patrimoine naturel préservé, son dynamisme rural et ses savoir-faire artisanaux. Pour les amateurs de cyclotourisme à la recherche d’expériences authentiques, explorer les artisans du bois tout en parcourant les routes vertes de l’Ain est une manière originale de conjuguer sport, culture et développement durable. Les circuits à vélo proposés dans cette région permettent de faire escale chez des artisans passionnés, tout en traversant des paysages typiques entre forêts, rivières et villages pittoresques.
Un territoire favorable aux balades à vélo
Le département de l’Ain dispose d’un réseau cyclable en constante expansion, avec plus de 1000 kilomètres de pistes cyclables, voies vertes et routes balisées. Grâce à l’implication des acteurs locaux, de nombreux itinéraires ont été aménagés pour encourager un tourisme doux, accessible à tous les niveaux de pratique. Le label « Accueil Vélo », largement présent dans la région, garantit des services adaptés aux cyclistes : hébergements, réparateurs, points d’eau, location de vélo et accompagnement touristique.
Les parcours de cyclotourisme dans l’Ain traversent plusieurs zones naturelles protégées, telles que le parc naturel régional du Haut-Jura, la réserve naturelle nationale de la Lavours ou encore les plateaux de la Dombes. L’itinéraire “ViaRhôna” longe le Rhône et traverse l’ouest du département, tandis que la “Grande Traversée du Jura” s’adresse aux vététistes chevronnés en quête de dénivelées et de panoramas grandioses. Ces tronçons permettent des escapades variées, que ce soit pour une demi-journée ou en itinérance sur plusieurs jours.
Un patrimoine artisanal vivant autour du bois
Le travail du bois dans l’Ain est ancré dans une tradition rurale et artisanale ancienne. Dans les communes forestières du Bugey ou du Revermont, le bois fait partie intégrante du patrimoine local. Menuisiers, tourneurs, sculpteurs, ébénistes et charpentiers y perpétuent des savoir-faire transmis de génération en génération, en lien direct avec les ressources forestières locales, notamment le hêtre, le chêne et le sapin.
Plusieurs artisans ouvrent les portes de leurs ateliers au public, à travers des visites guidées, des démonstrations de tournage ou de sculpture, et parfois même des stages d’initiation. Ces rencontres permettent de mieux comprendre les étapes de transformation du bois brut en objet décoratif ou utilitaire, valorisant ainsi une économie de proximité et de savoir-faire traditionnel. Parmi les artisans notables, citons :
- Atelier Bois d’Oingt à Treffort-Cuisiat : Spécialisé dans le tournage et la fabrication d’objets en bois locaux.
- L’Ébénisterie Lacour à Belley : Création de mobilier sur mesure et restauration de meubles anciens.
- La Maison des Métiers du Bois à Arbent : Musée-ateliers valorisant les techniques anciennes de menuiserie et charpente.
Ces initiatives s’inscrivent souvent dans des démarches éco-responsables, avec utilisation de bois labellisé PEFC ou issu des forêts communales durablement gérées. L’Ain étant riche en massifs boisés, il représente un véritable vivier pour les artisans locaux qui souhaitent conjuguer respect de l’environnement et expression artistique.
Itinéraires cyclotouristiques autour des artisans du bois
Plusieurs parcours peuvent être empruntés à vélo pour découvrir les talents locaux tout en profitant du paysage. Voici quelques idées de boucles intégrant des haltes artisanales :
- Boucle Revermont et Treffort-Cuisiat (35 km) : Départ depuis Bourg-en-Bresse, ce circuit traverse la petite montagne du Revermont. La visite de Treffort permet de rencontrer des tourneurs sur bois et de visiter le musée du patrimoine du Revermont.
- De Belley à Artemare par la voie du Bugey (45 km) : Sur une ancienne voie ferrée réaménagée, ce parcours facile longe la montagne du Bugey et donne accès à plusieurs ateliers d’ébénistes à Belley et Culoz. Escale recommandée à la Maison du Marais de Lavours pour découvrir une réserve naturelle exceptionnelle.
- Boucle « Forêt et Savoirs » autour d’Oyonnax (60 km) : Cette boucle sportive vous plonge dans les forêts jurasiennes de l’Ain. Oyonnax, réputée pour ses industries plastiques, accueille également des ateliers de marqueterie bois. Une visite de l’École Technique du Bois peut être intégrée à l’itinéraire.
Ces circuits peuvent être réalisés en autonomie grâce aux cartes éditées par l’agence « Ain Tourisme » (www.ain-tourisme.com) ou en rejoignant des sorties encadrées par des accompagnateurs professionnels. Certaines communes proposent également des services de portage de bagages et de location de vélos à assistance électrique (VAE), facilitant ainsi les circuits en itinérance.
Un tourisme durable et engagé
Explorer les métiers d’art du bois à vélo dans l’Ain s’inscrit dans une démarche de tourisme durable. Les visiteurs sont encouragés à privilégier les mobilités douces, à consommer local et à soutenir l’économie rurale. Ce type de tourisme valorise les circuits courts, les matériaux naturels et les pratiques traditionnelles tout en sensibilisant aux enjeux environnementaux et culturels.
La région encourage fortement cette approche avec l’aide d’institutions telles que le Parc naturel régional du Haut-Jura, qui veille à la protection du patrimoine forestier, ou encore la Chambre des Métiers et de l’Artisanat de l’Ain, qui coordonne plusieurs actions en faveur de la valorisation des savoir-faire locaux.
Enfin, cet itinéraire croisé entre cyclotourisme et artisanat favorise une redécouverte apaisée du territoire, à un rythme propice à l’émerveillement et à la rencontre. Pour toute personne recherchant une escapade alliant nature, patrimoine et authenticité, les balades à vélo autour des artisans du bois de l’Ain offrent un cadre idéal où chaque étape devient une nouvelle histoire à raconter.
