Explorer l’Ain à vélo : une immersion dans ses villages de caractère
Situé aux confins de la région Auvergne-Rhône-Alpes, entre les plaines de la Bresse, les vallées du Bugey et les premiers contreforts du Jura, le département de l’Ain constitue un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de cyclotourisme. Avec ses routes secondaires peu fréquentées, ses paysages vallonnés et son riche patrimoine historique, l’Ain séduit de plus en plus de voyageurs en quête d’authenticité et de découvertes culturelles à un rythme doux.
Parmi ses trésors les mieux préservés, les villages de l’Ain labellisés « Villages de caractère » ou classés parmi les Plus Beaux Villages de France sont des étapes incontournables d’un itinéraire cyclo. Cet article vous guide à travers ces perles rurales, accessibles en deux-roues, en alliant découverte du patrimoine et plaisir de l’effort.
Le cyclotourisme dans l’Ain : un département idéal pour la découverte à vélo
Grâce à ses quelque 1800 km de voies balisées, dont certaines font partie de grands itinéraires comme la ViaRhôna, l’Ain s’est imposé comme une destination de choix pour le cyclotourisme. De la douceur de la moyenne vallée de l’Ain aux lacets du Bugey, dans un cadre naturel préservé, les circuits à vélo permettent de relier en itinérance des villages chargés d’histoire, souvent oubliés des grands flux touristiques.
Pour accompagner les cyclistes, de nombreux hébergements labellisés « Accueil Vélo » proposent services adaptés : garage sécurisé, kits de réparation, informations touristiques locales. Les offices de tourisme du département, comme Ain Tourisme, recensent ces structures ainsi que les circuits thématiques disponibles en téléchargement.
Trévoux : entre Dombes et Saône, un passé princier
Ancienne capitale de la Principauté de Dombes, Trévoux bénéficie d’un riche passé historique. Perchée au-dessus de la Saône, cette cité médiévale surplombe la rivière et offre une première halte idéale pour une boucle cyclotouristique au départ de Lyon ou Villefranche-sur-Saône. Son ancien château fort, son Parlement du XVIIIe siècle et ses ruelles pavées témoignent d’un riche patrimoine urbain.
Depuis Trévoux, on peut rejoindre par la Voie Bleue plusieurs autres communes des Dombes, comme Saint-Trivier-sur-Moignans, pour une exploration des paysages naturels faits d’étangs et de bocages.
Pérouges : joyau médiéval de la Plaine de l’Ain
Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, Pérouges est une cité médiévale remarquablement bien conservée, perchée sur une colline et accessible depuis la voie verte longeant la ligne ferroviaire Lyon – Genève. Enfourcher son vélo pour gravir les derniers mètres avant d’atteindre sa porte d’entrée, c’est parvenir à remonter le temps.
La visite de Pérouges — avec ses maisons en pierre, son église-forteresse et la fameuse galette de Pérouges — s’accompagne idéalement d’une pause chez un artisan local ou dans un des petits restaurants traditionnels installés sur la place centrale.
Châtillon-sur-Chalaronne : charme de la Dombes et histoire médiévale
À la croisée de la route des étangs et de pistes cyclables aménagées, Châtillon-sur-Chalaronne est une cité florale réputée pour son halle du XVe siècle classée, son ancien hôpital transformé en musée et son marché hebdomadaire très animé toutes les semaines.
Les cyclistes peuvent l’atteindre depuis Neuville-les-Dames en empruntant les routes départementales apaisées qui serpentent entre prairies et vergers. C’est aussi un point de passage vers le sud du Bugey, pour les cyclistes plus aguerris.
Ars-sur-Formans : spiritualité et cyclotourisme
Petit village de renom mondial pour être la ville de cœur du Curé d’Ars (saint Jean-Marie Vianney), Ars-sur-Formans est une étape à dimension spirituelle. La basilique qui lui est dédiée attire chaque année des dizaines de milliers de pèlerins, mais elle est aussi accessible via des circuits cyclistes thématiques balisés proposés par le réseau des voies vertes du département.
Le site ars-cure.fr propose des informations complémentaires pour coupler tourisme à vélo et visites culturelles.
Jujurieux : secret du Bugey et villages de soyeux
Situé dans le Bugey, Jujurieux est un village paisible encore marqué par son histoire industrielle. Il abritait autrefois onze maisons de soierie qui ont façonné son identité. Aujourd’hui, le village se découvre à vélo à travers une boucle entre crêtes panoramiques et vallons doux. Le Musée des Soieries Bonnet raconte cette épopée industrielle dans un cadre authentique et émouvant.
Ce parcours s’intègre bien dans les itinéraires en étoile à partir d’Ambérieu-en-Bugey, à portée de train pour les voyageurs venus sans voiture.
Quelques conseils pratiques pour pédaler dans l’Ain
Pour découvrir les villages de l’Ain à vélo dans les meilleures conditions, voici quelques recommandations pratiques :
- Équipement : privilégiez un vélo adapté aux routes vallonnées. Un VTC ou vélo électrique sera bienvenu sur les parcours plus pentus du Bugey.
- Orientation : munissez-vous des cartes IGN ou téléchargez les traces GPS fournies par Ain Tourisme.
- Sécurité : le port du casque est vivement recommandé. Privilégiez les routes communales et chemins balisés pour éviter les grands axes.
- Hébergements : réservez en amont si vous voyagez en haute saison, et cherchez le label « Accueil Vélo » pour plus de confort.
Les différentes intercommunalités et offices de tourisme du département soutiennent le développement du tourisme durable en favorisant des modes de déplacement doux. De nombreux projets furent d’ailleurs co-financés par la Région Auvergne-Rhône-Alpes et l’État dans le cadre d’appels à projets liés à la transition touristique (source : Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme).
Un territoire à dimension humaine, entre vélo, culture et nature
Explorer les villages de l’Ain à vélo, c’est partir à la rencontre d’un territoire profondément rural et attaché à son histoire. C’est aussi choisir une façon lente et responsable d’en découvrir les richesses, en immersion avec les paysages et les habitants. Que ce soit pour une boucle à la journée ou une itinérance de plusieurs jours, le cyclotourisme dans l’Ain conjugue authenticité, découverte du patrimoine local et plaisir de la mobilité douce.
D’autres villages comme Cerdon, Seyssel, ou encore Briord méritent également le détour, complétant une vaste mosaïque de territoires à explorer en selle. Pour préparer votre voyage, vous pouvez consulter www.ain-tourisme.com ou solliciter les associations locales de cyclotourisme affiliées à la Fédération Française de Cyclotourisme.
